Przedmioty obowiązkowe to zajęcia, których ukończenie – czyli nabycie przypisanych do ich odpowiednich efektów uczenia się i przejście pozytywnie ich weryfikacji, jest niezbędne, zgodnie z danym programem studiów, do ukończenia konkretnego kierunku i tym samym potwierdzenia nabycia określonych w programie studiów wiedzy, umiejętności i kompetencji społecznych. Należy rozróżnić dwa pojęcia – przedmiotowy obowiązkowe, czy też używając alternatywnej nazwy - przedmioty obligatoryjne oraz przedmioty, na których obecność jest obowiązkowa. Te drugie opisują sytuację, w której w zasadach zaliczenia konkretnych zajęć znajduje się wymóg obecności podczas godzin kontaktowych. Takimi przedmiotami mogą być zarówno te obowiązkowe, czyli niezbędne do ukończenia studiów jak i nieobowiązkowe, tzn. te, których nie trzeba.